Qui sont les ouvriers d'aujourd hui ?
Quelle est leur condition, quelles sont leurs aspirations, leur conscience d'eux-mêmes et de leur force ou de leur vulnérabilité ?
Quelles armes leur reste-t-il pour défendre leurs droits ?
Quels sont leurs engagements ?
Ont-ils conscience de leur importance, de leur utilité dans la société française ou se vivent-ils plus que jamais comme des malchanceux, des parias sans avenir ?

Voici quelques-unes des questions posées par "Les Prolos", promenade subjective de Marcel Trillat dans la France des usines.

Un voyage en six étapes qui nous fait visiter l'usine Renault Trucks à Venissieux dans la banlieue de Lyon, puis l'usine 3M à Beauchamp dans l'Oise. La troisième étape nous invite à découvrir une usine modèle où directeurs et syndicalistes travaillent en co-gestion. Un tableau presque idyllique comparé au sort des sous-traitants employés par les chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire. La halte suivante propose un détour en pleine campagne, dans une petite usine d'équipement électrique, le jour d'un départ à la retraite. Pour terminer, le film aborde une catégorie qui n'est pas à proprement parler "ouvrière", l'occasion d'entendre comment des employés immigrés se sont battus pour obtenir des conditions de travail normales et légales.